从“双曲线”到“两江之星”

北京时间5月17日7时33分31秒，内蒙古阿拉善盟某基地传来一声巨响——随着1号指挥员发出“点火”指令，一枚高约9米的白色火箭腾空而起，转眼便在天空中留下一条长长白色尾迹，随后渐渐飞出人们的目视范围。

5分钟后，火箭按照计划落入指定区域，按照火箭研制方零壹空间的说法，这是国内首枚民营自研商用亚轨道火箭。

这枚火箭名为“重庆两江之星”，箭长9米，重7200公斤，火箭箭身上，涂装着由“重庆两江之星”文字和包围文字的两条曲线图案，这两条曲线采用两江新区标识配色，分别代表着在重庆交汇的长江和嘉陵江。

而零壹空间这家公司和重庆两江新区的关联还不止于此。这家2015年8月成立于北京的公司去年2月已经在重庆两江新区落地并成立子公司重庆零壹空间航天科技有限公司，依托重庆两江新区在通用航空、高端装备、电子信息等方面的特殊新兴产业集群区位优势，他们在两江新区布局的火箭基地今日也正式动工，该基地一期占地50亩，今年年底就能正式投用，建成后，据称拥有年产30发运载火箭总装测试及试验能力。

吊装中的“重庆两江之星”火箭

借此，零壹空间希望能成为国内首家拥有完整的火箭研发、设计、生产、总装等自主知识产权的民营企业。

但这样的“国产”民营火箭，“重庆两江之星”并不是第一发。4月5日凌晨两点，北京星际荣耀空间科技有限公司的首枚固体验证火箭“双曲线一号S”在海南发射升空，此次试验，不仅是该型火箭的首飞，也是“星际荣耀”作为中国民营航天企业参与运载火箭研制的首秀。

而在这之前，国内民营火箭行业里还有最早以“火箭小子”称号出现在大众视野中的胡振宇和他的翎客航天，以及零壹空间CEO舒畅在航天产业基金时期的前同事、翎客航天的早期顾问张昌武所创建的蓝箭空间。

积跬步，各家的技术突围之路

翎客航天、零壹空间、蓝箭空间和星际荣耀，组成了国内民营火箭先驱队伍的“主力军”。作为同一条赛道上的选手，各家在过去的几年时间里他们争相亮“箭”，轮番登上媒体头条，“中国版SpaceX”和“中国版马斯克”的标签也频频易主。

比如早年十分活跃的胡振宇和翎客航天，自2014年陷入沉寂后一度陷入“破产”谣言。但就在今年年初，翎客航天带着“采用单发动机矢量控制的悬停飞行火箭”再次出现在人们的视野当中。

翎客航天的火箭悬停实验

这里的“悬停”，是火箭回收和重复使用最关键的核心技术之一，也是未来实现探月和登火必不可少的途径，目前全世界范围内掌握该项技术的公司和研究机构不超过10家，其中就包括马斯克的SpaceX和亚马逊CEO贝索斯的蓝色起源。而翎客航天的官方资料显示，他们目前经完成了3款悬停火箭的研制，重复飞行200余次并积累了大量的试验数据和工程经验。

虽然正如质疑的声音所言，翎客所掌握的技术与SpaceX的“成熟”相距甚远，但他们仍然是国内唯一一家决心要复制SpaceX模式、走可回收重复利用道路的民营航天公司。

另一边，有着雄厚业内资源的蓝箭，则选择了一条更为基础但也同样艰难的液体发动机研发之路。作为火箭发射的核心技术，液体发动机的研发往往牵涉到一般民营企业很难触及的复杂产业链。蓝箭很早便意识到了这一点，他们于2016年6月建立了液体火箭发动机研制团队，并在今年3月正式宣布自主研发的液氧甲烷发动机推力室试车成功。

蓝箭自主研发的液氧甲烷发动机

这与马斯克成立SpaceX初期多次前往俄罗斯购买火箭碰壁的经历颇有几分相似——只有在液体火箭自主研发上取得突破，才能越过商业航天的护城河，为液氧甲烷火箭的商业化应用进程夯实地基。正因为如此，在蓝箭自研液氧甲烷发动机试车成功的同时，星际荣耀也在加码液体发动机的研制。

但国内民营火箭在核心技术上总体仍不成熟，比如近期星际荣耀和零壹空间两连发的火箭，严格来讲都仅仅是控制系统简单（甚至没有控制系统）的探空火箭。像SpaceX那样的运载火箭，国内还没有民营航天公司成功做出来。

几家民营航天公司在技术上从无到有的各自探索固然值得肯定，但在“国产”民营火箭上贴SpaceX的标签显然还为时过早。

民营航天还需要一枚运载火箭

SpaceX的成功虽然表明民营企业也可以做火箭，但并非所有的民营火箭都能走向商业化并实现盈利。

虽然从技术层面上来讲，民营航天所需的核心发动机技术正逐渐受到重视，但真正能够满足市场需求的运载火箭还没有出现。

在这个方面，“国家队”的实力还不可小觑。国内的航天发射主要由航天科技集团承接，而著名的“长征”系列运载火箭在全球航天业界都算得上是“物美价廉”的代名词，以长征三号火箭为例，其发射成本仅3000万美元，比SpaceX“猎鹰9号”单次发射6200万美元的价格还要低（虽然后者可回收）。如此看来，国内民营航天公司要与“国家队”竞争，如果不像翎客那样尝试复制马斯克的可回收技术，就必须要在成本控制上苦下功夫。

运载能力也是打通民营航天之路的根本

另一方面，在最受商业市场喜爱的运载火箭上，国内民营航天企业还没有太大的进展。正如上面所提到那样，目前翎客、零壹、蓝箭等发射的探空火箭结构简单、无需控制系统，其主要技术要求仍停留在如何保证飞行稳定、如何达到预定的探测高度和如何减少弹道顶点和落点散布的阶段。结构更复杂、动力装置要求更严格、控制系统更精确的运载火箭所要求的技术指标远在此之上，但更加能够满足商业公司进行卫星发射、载人航天、空间站建设等发射需求。

因此，不管是“国内首枚”还是“民营自主研发”，在第一枚运载火箭成功上天之前，民营航天还有很长的路要走。